Замок на заре. Озеро.
- Йо-ху!!! – Лисенок разбежался, выпустил коготочки и, проехав по льду, как на коньках, с размаху вписался в огромный мягкий сугроб на другой стороне заливчика.
Мару-чан, переступив лапами и сузив серые с дымкой и чуть рыжей радужкой у зрачка глаза, прикинула траекторию, дернула хвостом, решилась, разбежалась и, выпустив коготки, последовала за Тен-куном в тот же роскошный сугроб.
Белый Мокона вздохнул, задумался, что-то прикидывая про себя, потом махнул рукой, принял истинный облик и, клубком пролетев лед, последовал за обнаглевшей мелочью, посмевшей предвосхитить его задумку о купании в столь белом, воздушном, умопомрачительном, не тронутом ни чьими следами снежном одеяле.
Тен-кун вынырнул из сугроба, огляделся по сторонам и, увидев, что он не один, лихо предложил:
- А ну, кто глубже нырнет?!! – и не теряя ни секунды, тут же воплотил свой замысел в реальность, разметав вокруг себя белые пушистые хлопья.
Мару-чан и Белый Мокона тут же рванули следом внутрь неизведанных глубин белого покрывала земли. Вопли, полузадушенный писк, мяуканье вперемежку с криками восторга далеко разнеслись по глади замерзшего Китеж-озера.
Пока молодежь пыталась измерить толщину снежного покрова, причем Лисенок уже мог скрыться с головой, а более скромные в размерах Мару-чан и Белый Мокона только с прыжка выныривали на поверхность снежной глади, взрослые обитатели Замка благоустраивали место пикника.
Гость, а он-то и обнаружил этот славный небольшой заливчик с крепким голубовато-зеленоватым льдом, пологим обдуваемым берегом с одной стороны и огромным шикарным сугробом – с другой, расчистил площадку и настелил прямо на снег бухарские ковры из гостиной Замка. Дворецкий, как самый искушенный в хозяйственных вопросах житель Замка, развел костер, установил рогатки, нанизал на палочки вымоченные в уксусе кусочки мяса и обваленные в муке, смешанной с подсолнечным маслом, кусочки рыбы, распределил все это богатство над костром и щедро взбрызнул белым вином. А Леопард смонтировал походный столик, застлал его скатертью, сервировал, поставив возле каждого столового прибора бокалы, а также по небольшому термосу с горячим чаем. Трель же, ответственный за горячительные напитки, выставил на стол бутылки с шампанским, коньяком, токайским, мадерой и водкой – по вкусу каждого участника пикника.
Плу-чан, не занятая хозяйственными вопросами, с тревогой наблюдала за резвившейся троицей. Осторожно перейдя заливчик, она попыталась выудить из сугроба перекаваившийся молодняк, но потерпела неудачу. Молодежь не собиралась так просто сдаваться на милость победителя.
Плу-чан задумалась, потом улыбнулась и – ушла в Замок. Вернулась она очень быстро, и в руках у нее был огромный сачок, кто знает для чего хранившийся в кладовой Замка с незапамятных времен. Тройка каваев самозабвенно вопила, не видя и не слыша надвигающуюся опасность. Дойдя до троицы, Плутон запустила сачок в сугроб и выудила из снега Лисенка. Крепко зажав его одной рукой, массажной щеткой, как по волшебству появившейся в другой руке, девушка вычесала из мягкой шерстки рыжего кавая весь снег. А потом просто отпустила его. Почувствовав свободу, Тен-кун тут же нырнул в глубины снежного покрова. Мару-чан и Белый Мокона, тоже прошедшие эту процедуру, не замедлили вернуться в снежный плен. Через десять-пятнадцать минут Плу-чан повторила свои действия.
На удивленно поднятую бровь Леопарда Гость пояснил:
- Если не вычесывать снег, он растает, шубки намокнут и мелкие могут замерзнуть.
Леопард одобрительно кивнул и повернулся к дворецкому. На немой вопрос хозяина Замка тот ответил:
- Все готово.
Первым почувствовал, что «все готово» Лисенок. Из сугроба показалась черная кнопочка носа, подвигалась, принюхиваясь к одуряющему запаху жареного мяса. Потом показался и сам владелец замечательного обоняния. Перехваченный бдительной Плу-чан, Лисенок был избавлен от снежного крошева, препровожден на ковер и получил свои палочки с барбекю и термос крепкозаваренного липового чая с медом. Мару-чан и Белый Мокона последовали за ним, правда Мару-чан достался еще и бокал шампанского, а Мокона удовлетворился бокалом коньяка.
Дворецкий разлил горячительные напитки по вкусам взрослых обитателей Замка, и присутствующие приступили к трапезе. Вкус жареного мяса и рыбки на свежем воздухе казался сказочным, горячий чай вкупе с алкоголем чарующим, зимний день колдовским, а Семья из Замка – самой правильной компанией на свете.
Вечерело. Трель сидел возле бывшего костра и наслаждался токайским. Лед под костровищем подтаял, небольшая полынья маслянисто поблескивала выступившей водой. Выбрав мгновение, когда на него никто не смотрит, Трель осторожно опустил в полынью бутылку шампанского. Русалка Lilac.Silver уважает Вдову Клико, но об этом никто не должен знать…