Замок на заре. Бар.
Плу-чан последний раз протерла стойку белой бархатной тряпочкой, критически осмотрела клочок ткани. Кипельно-белый лоскуток не поменял цвет, и Плу облегченно вздохнула:
- Ну, все готово.
В Логове готовились к встрече Конца света.
Claude Faustas, домовитый дворецкий Логова, уже озаботился долженствующим количеством напитков и деликатесов, причем основной упор почему-то делался на коньяки, токайское и русскую водку. Правда, мяса, картошки и капусты было запасено немеряно, а вот подсолнечного масла был недостаток. Клауд объяснял это тем, что льняного масла в наличии аж 3 бочонка, что должно хватить и на еду, и на коптилки, и на корабельные снасти.
Кошка Marusbka и рысь Yuana занимались цветами, увлеченно наполняя Замок кактусами, алоэ и почему-то венериной мухоловкой. Вездесущий Мокона важно дал заинтересованным лицам разъяснения по поводу столь объемной коллекции кактусов ("А чтоб на текилу хватило") и алоэ ("Хорошее средство от похмелья - если правильно применить!"). Правда, по третьему цветку даже он затруднялся...
Лисичка Ayarin моталась по магазинам в поисках новых дисков с музыкой и аниме, а также попутно закупая соль, сахар, свечи, спички, крупы, туалетную бумагу и
Jazvo4ka, мурлыкающая про себя "Без кошек жить нельзя на свете, нет!", посещала спортивные магазины, собирая коллекцию из мячей, колец, шпаг, гантель, гирь, альпинистского и подводного снаряжения, а заодно опустошила отдел универмага, где продавались столовая посуда и приборы. Фужеры и бокалы она доставила в Логово отдельным рейсом.
Крохотная летучая мышка Chauve-souris, напросившись в помощники к библиотекарю Senex Sensu, делала невинную мордочку и всем своим видом показывала, что интересуется исключительно классикой, правда, почему-то у стеллажей с
Akuma no Thrill, маг, целитель и звездочет, проводил ревизию своей лаборатории, переставляя колбы, реторты, спиртовки и химреактивы таким образом, чтобы гидратация этилена в C2H5OH проводилась в рекордно короткие сроки. Мало ли, пригодится...
Остальные обитатели Логова под личным руководством Квинся с некоушками укрепляли обороноспособность Замка: забивали досками и дощатыми щитами проемы, укладывали вдоль стен и под ажурные мостики мешки с песком, налагали магические защиты, обереги и ловушки, расчищали ров и ремонтировали стены.
А Плу-чан приводила в порядок бар "Лисья нора", чтобы во всеоружии встретить жителей Замка, планирующих вечером достойно отметить Конец света. И попутно подкармливала обитателей Замка, регулярно заглядывающих к ней в перерывах между трудами праведными.
В бар заглянул Гость. Плу-чан протянула ему чашечку кофе с коньяком. Гость пригубил и поперхнулся. Удивленная Плу проследила за его изумленным взглядом. Гость с неподдельным интересом разглядывал бархатный белый лоскуток, которым Плу полировала стойку бара, потом протянул руку и мееедлеееннооо развернул его. Лоскуток невинно уставился на Плу огромными честными глазами, даже кристалл сиял ангельской чистотой и целомудрием. Хозяйка бара перевела взгляд на барную стойку.
Все емкости до единой были опустошены...
Продолжение от David Kristens
...Дэвид открыл один глаз. Потом второй. Открыл бы и третий, но чакра маловата, и так сойдет. Оцелот проснулся на лежанке, в среди корней старого дуба. Зевнул, покопаслся лапой среди можжевеловых веточек и перышек. Все на месте. И все-таки, чего-то не хватает... Общения! Ну и как всегда в таких случаях, оцелот Дэвид оседлал свою ездовую восьминогую курицу и погнал ее к Замку на Заре.
И увидел он странное. Ворота подняты. Ров заполнен водой. На стенах часовые.
- Эй, стража!!! - крикнул Дэвид и закашлялся, - чего там у Вас такое?!...
- Кто там? - услышал он знакомый голос с одной из бойниц.
- Это я, Дэвид, не узнаете, что ли?!
- А ты точно Дэвид, а не конец света?
Оцелот задумался. Конечно, ничто не мешает концу света быть усатым и пятнистым. Да и пятнистым можно все, даже быть концами света. Однако, поразмыслив, Дэвид пришел-таки к выводу, что он - это он, целый. А не чей-то там конец, пусть даже и света...
- Точно: я! Мичиру, открывай.
- Сомневаюсь даже...
- Что там такое?- раздался со стены властный голос.
- Да вот... то ли Конец Света прикинулся Дэвидом, то ли... то ли мы братишку снаружи забыли!
Лютый Зверь поправил лапой очки, вгляделся. Забормотал "похож-не похож?"... Кивнул, что-то решив, и крикнул:
- Так, пятнистый!
Оцелот, успевший изрядно заскучать за время этой канители, вскинулся, едва услышав окрик.
- Представь, что я треплю тебя по холке, - скомандовал Лют.
Дэвид изумленно уставился на свою холку: она и в самом деле выглядела потрепанной. Оцелот растопорщил усы, прянул ушами. Пошевелил шерстью. И услышал заливистый хохот: "Это точно он! Запускайте"! Оцелот забрался по спущенной веревочной лестнице, а Пшенку втянули на канате. Ездовая курица квохтала и возмущалась. А что поделать: летать она выучилась лишь по одной траектории. Прямо, до ближайшей стенки. Потом - бдыщ! - и вниз... Словом, проще поднять.
Дэвид и курица оказались в центре внимания. Каждый норовил потискать или хотя бы пожать лапу. Но все, даже Лютый Зверь, моментально расступились перед Незванным Гостем, так тот был серьезен и сосредоточен.
- Сын, есть ли жизнь там, за стенами Замка?
- Есть, а что ж ей сделается? - удивился Дэвид. Это заявление вызвало бурю восторженных перешептываний.
- А как же Конец Света? Неужели он не придет?
Дэвид пожал плечами.
- Оцелот, а к тебе никто... или ничто не приходил? - спросил с хитрющей мордочкой Мокона.
- Кажется, стучал кто-то... Только я спал, вот и не встретил.
- Так это же Конец Света приходил! Увидел, что его никто не встречает, обиделся и ушел. Все-таки неприятно ходить туда, где не ждут.
- Значит, Конца Света не будет? - робко спросил кто-то.
- А на фига он? - повел ушами оцелот.
- Зато будет Новый год. И куча разных вкусностей!- запрыгал Белый Мокона.
И Логово кинулось готовиться к Новому году!
...Белый Мокона шепотом отозвал в сторонку Дэвида, который вместе с Язвочкой и Нэко Мичиру развешивал мишуру.
- Ну и крепко же ты спал, пятнистый! - почти с восхищением начал Мокона.
- Ну... я просто болел, - смутился оцелот. И кашлянул.
- А чем лечился?
- Коньяком, - помедлив, все-таки честно ответил оцелот.
Мокона, хитрюще сощурив глазки, закашлялся. А Дэвид понял, кто к нему стучал...